La paura del buio nei bambini: parole e storie per rassicurare

In questo articolo trovi qualche idea di buon senso per rassicurare un bambino che ha paura del buio: le parole che aiutano, quelle che non aiutano, i piccoli gesti della sera, e il posto delle storie, che per molti bambini sono il modo più naturale per addomesticare la notte.

Perché i bambini hanno paura del buio

Verso i 3 anni la fantasia fa un salto. Il bambino inventa storie, immagina personaggi, e di notte, quando non vede più la stanza, l’immaginazione riempie il vuoto. L’ombra della giacca diventa un mostro, il rumore del termosifone un passo. Non è capriccio: per lui, in quel momento, è vero.

La paura del buio è molto comune tra i 3 e i 7 anni, e nella maggior parte dei casi si attenua da sola con il tempo. Se la paura è molto intensa, dura a lungo o disturba il sonno in modo importante, vale la pena parlarne con il pediatra: qui diamo solo consigli di genitori.

Le parole che aiutano, e quelle che non aiutano

Di fronte a un bambino spaventato, la tentazione è dire «non c’è niente, dormi». Di solito non funziona: il bambino si sente non ascoltato e la paura resta. Spesso aiuta di più riconoscere la paura e, allo stesso tempo, dare sicurezza.

• Da dire: «Ho capito che hai paura. Io sono qui, e in questa casa sei al sicuro.»
• Da dire: «Guardiamo insieme sotto il letto con la torcia? Vedi: ci sono i calzini e il libro di ieri.»
• Da evitare: «Sei grande, non si ha paura del buio.»
• Da evitare: «Se non dormi, viene il lupo.» Le minacce fanno crescere la paura, non il sonno.
• Da evitare: fare un lungo discorso notturno. La sera, poche parole calme bastano.

I gesti della sera che rassicurano

Accanto alle parole, ci sono gesti concreti che molti genitori trovano utili:

• Una piccola luce notturna, calda e bassa, o la porta lasciata socchiusa con la luce del corridoio.
• Un «guardiano»: il peluche preferito messo a sorvegliare la porta, con un compito preciso.
• Un rituale della nanna sempre uguale, che segnala al corpo che la giornata finisce (ne parliamo in il rituale della nanna).
• Una torcia a portata di mano del bambino: poter accendere la luce da solo dà un grande senso di controllo.
• Esplorare la stanza al buio di giorno, per gioco: la stessa stanza, con le tende chiuse, diventa familiare.

Ascoltare una storia della sera dolce, di esempio

Le storie: addomesticare la notte da lontano

Le storie permettono al bambino di incontrare la paura a distanza di sicurezza. Un eroe che attraversa una foresta di notte e arriva sano e salvo, un piccolo drago che scopre che il buio è pieno di lucciole: il bambino vive la paura e la vede finire bene, e questo, raccontato ogni sera, costruisce fiducia.

Un libro personalizzato può aiutare proprio perché il bambino è il protagonista: Tommaso sceglie il suo eroe, i compagni (anche il suo peluche, fotografato e disegnato come personaggio) e un’avventura, e se vuole il genitore aggiunge il coraggio come valore da trasmettere. Il libro, di 16 o 18 pagine secondo l’età, finisce sempre bene, e si può leggere con un’atmosfera dolce, con la luce bassa. Una voce generata dall’intelligenza artificiale può leggerlo con suoni delicati di notte stellata, se il bambino lo desidera. Il primo libro è in regalo.

Creare una storia in cui il suo eroe supera la notte

Un consiglio: scegli per la sera storie dolci e con un finale chiaro, ed evita le storie di mostri e di paura, anche quelle che di giorno lo divertono molto.

Pazienza: la paura passa, la fiducia resta

La paura del buio non si risolve in una sera. Ci saranno settimane migliori e settimane peggiori, qualche risveglio notturno, qualche notte nel lettone. Nella maggior parte delle famiglie, con il tempo e con una sera dopo l’altra di gesti calmi, la paura si attenua da sola.

Quello che resta è altro: il bambino ha imparato che, quando ha paura, qualcuno lo ascolta e lo aiuta. E questo vale più di qualsiasi luce notturna.

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